Guia do proprietário para ecossistemas de solo

Imagine um piso da floresta não perturbado. Abaixo de um dossel de árvores gigantes, uma matriz de folhas caídas e troncos de árvores mortas se decompõe lentamente. Ao longo dos séculos, essa matéria orgânica quebra e entra no solo, apoiando uma rica rede de vida sob a superfície.

"Existem bilhões de organismos em uma onça de solo", diz Kathy Glassey, diretora de serviços renováveis ​​do Monster Tree Service. “Quando há uma nutrição abundante da matéria orgânica, esses organismos estão emocionados porque todas as suas necessidades são atendidas e podem fornecer tudo o que as árvores precisam em troca.”

Mas quando o solo é frequentemente perturbado, como está em nossos quintais e jardins, esses organismos não têm as condições para apoiar adequadamente as plantas acima. Este ecossistema fraturado significa jardins menos saudáveis ​​e produtivos. Mas existem maneiras de ajudar.

Nesta página

• O que é um ecossistema de solo?
• Como os ecossistemas do solo diferem?
• O que pode prejudicar um ecossistema saudável do solo?
• Como apoiar um ecossistema saudável do solo

O que é um ecossistema de solo?

Um ecossistema do solo - ou rede de alimentos do solo ou pedosfera - é uma comunidade de organismos interagindo abaixo da superfície. Quando está saudável e equilibrado, ajuda árvores, flores, arbustos e vegetais a florescer.

Frequentemente definimos o solo por sua mineralogia, seja arenosa ou de argila, e seu conteúdo orgânico, ou a capacidade de manter a umidade na zona radicular.

"Mas o terceiro elemento é a biologia, o ecossistema real e as partes vivas do solo", diz Mark Highland, fundador e presidente da Organic Mechanics Soil Company e autor da prática Gardening Orgânica.

“Comecei a me referir a ele como o safari subterrâneo. E a fauna mais típica do solo que são comentadas nela são as bactérias, fungos, protozoários, nematóides e micro -artrópodes.”

Essa idéia de ver os solos como um organismo vivo é relativamente novo, e as recentes descobertas da ciência do solo estão apenas começando a esclarecer suas complexidades. Das bactérias de um bilhão em um grama de solo, apenas 30.000 foram formalmente nomeados.

"Nem sempre sabíamos sobre a rede alimentar do solo, a importância dos organismos do solo, como eles pedalam e reciclam nutrientes em nossos solos e protegem as raízes das plantas contra patógenos e estresse", diz Highland. “É importante como tratamos esse ecossistema do solo. E se o tratarmos como sujeira, sem trocadilhos, esse ecossistema do solo não prosperará.”

Como os ecossistemas do solo diferem?

Os ecossistemas do solo diferem em todo o país e no mundo, com base em geologia, clima e tempo desde a criação.

"Os solos no Alasca são muito diferentes dos solos no Centro -Oeste", diz Judy Daniels, um solo e cientista geoespacial no Soil Sage. No entanto, ela diz: “Os solos que se formam a partir dos mesmos materiais pais com climas semelhantes terão propriedades semelhantes em todo o mundo.”

Dependendo de todas essas condições, uma polegada de solo pode levar de 200 a 400 anos para se desenvolver e até 3.000 anos para se tornar fértil.

"Os solos férteis são o ingrediente chave pelo qual toda a vida na Terra depende", diz Daniels. “Temos a sorte de estar vivos durante esse período na história da Terra, onde os solos se desenvolveram o suficiente para se tornar fértil. O solo superficial é uma mercadoria preciosa e deve ser tratada com extremo cuidado.”

O que pode prejudicar um ecossistema saudável do solo?

Assim como a construção de uma nova subdivisão residencial faz com que a vida selvagem se mude e deixa o ecossistema desequilibrado, algumas das coisas que fazemos causam micro-comunidades do solo a entrar em colapso. Esses incluem:

• Produtos químicos e pesticidas: "Os produtos químicos são a maneira número uma de prejudicar o ecossistema do solo porque prejudicam os organismos do solo", diz Daniels. “Solos fertilizantes também perturbarão o ciclo de nutrientes e adicionarão sais ao sistema.”
• Tilling: "A lavagem mata a biologia e reduz nossas chances de sucesso sem usar produtos sintéticos e pesticidas", diz Glassey.
• Arrumação: Limpar os detritos da planta quebra o ciclo de vida de nutrientes e energia entregue ao solo. "O detrito também é importante em uma escala local e global em seu papel no ciclo de carbono", diz Daniels. “Os solos mantêm a maior parte de carbono ativo da terra.”

Como apoiar um ecossistema saudável do solo

Enquanto alguns micróbios são adaptáveis, outros exigem um conjunto específico de condições para prosperar. "Se alguma coisa sair do lado desse conjunto, eles começarão a morrer ou pelo menos entrará em um estágio de descanso até que as condições ambientais ideais retornem", diz Highland. “E então eles podem germinar, voltar e voltar.”

Para ajudar seu solo a retornar a esse estado positivo:

• • Obtenha um teste de solo: O conteúdo de matéria orgânica do seu solo deve estar perto de cinco por cento ou até mais em hortas. Muitas universidades estaduais de concessão de terras oferecem serviços de teste de solo. Ou você pode consultar o escritório de extensão cooperativa da Universidade Estadual para encontrar a melhor opção local de teste de solo para matéria orgânica.
  • Altere o solo: Adicione matéria orgânica como composto e alimente seus micróbios do solo para aumentar sua abundância e diversidade. Você precisará misturar ou até o solo inicialmente, mas se o fizer corretamente, essa deve ser a última vez que você o perturbar. "A longo prazo, você não deve precisar plantar uma semente ou um plugue", diz Highland. “Cavar o buraco que você precisa para o tamanho da bola de raiz que você está plantando, e então é isso. Você não precisa cavar mais profundamente do que isso.”Highland também recomenda adicionar uma alteração de biochar, que você só precisará fazer uma vez. Foi projetado para durar a vida inteira.
  • Escolha plantas adequadas: É essencial escolher plantas que cresçam bem em seu clima e as pragas locais resistentes. Quanto maior a variedade que você planta, mais robusta a biodiversidade abaixo do solo se tornará.
  • Vá orgânico: Sem produtos químicos sintéticos ou pesticidas, seu jardim encontrará naturalmente um equilíbrio diversificado e saudável. "Muitas vezes, se você tem uma praga em seu jardim, a natureza enviará o remédio", diz Highland. “Então, se você tem pulgam, provavelmente verá a larva da joaninha correndo na fábrica, comendo os pulgões do bebê. Na minha opinião, a agricultura orgânica é mais fácil porque você não precisa pulverizar todas as coisas. Você meio que deixou ser.”
  • Mantenha os níveis de umidade consistentes: Não deixe as coisas ficarem seco.
  • Continue a alimentá -lo: Quando o ecossistema do solo for forte, adicione composto, telhas de compostagem ou outras alterações no topo do solo uma vez por ano. "Para os gramados, o uso de uma lâmina coberta no cortador retornará os nutrientes de volta ao sistema de solo toda vez que a grama é cortada, o que é extremamente útil para reduzir a necessidade de fertilizantes à base de sal", diz Daniels.
  • Encontre equilíbrio: Às vezes, uma praga ou doença fica fora de controle em uma planta especial ou espaço em particular. Nesse caso, considere aplicar pesticidas com menos impacto no meio ambiente, como sabonetes ou óleos, em vez de química avançada de pesticidas. Sempre leia e siga o rótulo para determinar a eficácia do produto na praga alvo. Então volte duas semanas depois com os chás de compostagem para agir como um probiótico para o ecossistema do solo. "Isso essencialmente dá ao solo um probiótico e traz essa biologia de volta", diz Highland.
  • Tenha paciência: "Um ecossistema saudável do solo pode ser cultivado de forma relativamente rápida, mas se você confiou em produtos sintéticos por um tempo, pode demorar mais do que uma temporada antes de seu equilíbrio de saúde", diz Glassey. “Mas eventualmente suas plantas vão agradecer.”
  • Consulte um profissional: Quando surgirem perguntas, converse com um profissional da indústria verde ou seu escritório de extensão universitária. "Eles podem ajudar a orientá -lo no que os testes de solo significam e fornecer um roteiro para a saúde ideal do solo, o que significa a melhor saúde das plantas", diz Glassey.