O que é uma lagarta de urso de lã?

Quando você vê lagartas pretas e rustas difusas que se impeçam sobre seu quintal ou oficina, elas podem estar procurando um lugar para hibernar. Felizmente, não importa o quão frio o inverno fique, essas lagartas de bosques de lã congelam, mas não morram porque fazem glicerol, uma espécie de anticongelante natural. Uma espécie, o verme lã do Ártico, pode até sobreviver a -90 f.

Enquanto a maioria das lagartas se torna mariposas em apenas algumas semanas, o Ártico passa 14 anos para concluir o processo. Ainda outras espécies podem se medicar contra parasitas.

As lagartas de urso de lã são fofas e inofensivas, o que as torna um embaixador de insetos. Eles são tão populares que os humanos fazem festas em sua honra. O festival de Woolly Bear em Vermillion, Ohio, é supostamente o maior festival de um dia do estado. Carolina do Norte, Kentucky, Pensilvânia, Nova York e Ontário também têm celebrações.

Nesta página

• O que é uma lagarta de urso de lã?
• O que as lagartas de urso de lã comem?
• Picada de lagartas de urso de lã?
• As lagartas de urso de lã podem prever o clima de inverno?
• O que as lagartas de urso de lã se transformam em?
• As lagartas de urso de lã estão em apuros?
• O que posso fazer para ajudar as lagartas de lã de lã?

O que é uma lagarta de urso de lã?

Ursos de lã - também conhecidos como ursos difusos, vermes de lã ou lã de faixas, dependendo de onde você vem - vive em grande parte da América do Norte.

"Existem muitas espécies", diz Jaret Daniels, um lepidopterista (alguém que estuda borboletas e mariposas) com a Universidade da Flórida. “Mas o urso de lã em faixas é provavelmente o mais conhecido e reconhecível.”Esse é o preto com a faixa central enferrujada.

Às vezes, eles também são chamados de lagartas de ouriço porque, quando perturbadas, elas se enrolam em uma bola com os cabelos com raiva apontando para fora. Esses cabelos, ou cerdas, protegem -os de pássaros e outros predadores. Pode ser uma surpresa, mas os cabelos não mantêm os ursos de lã quentes. Na verdade os ajuda a congelar!

O que as lagartas de urso de lã comem?

As lagartas de urso de lã não são comedores exigentes, para que possam ser encontrados na maioria dos lugares onde as plantas crescem. Eles comem várias ervas, ervas daninhas e plantas nativas, incluindo asters, dentes de leão, trevos, quartos de cordeiros, urteiras e violetas. Eles também podem pastar o jardim para verduras como repolho e espinafre, ou escalar uma árvore para folhas de bordo, olmo e bétula.

Picada de lagartas de urso de lã?

Não, eles são inofensivos, exceto em casos raros quando alguém tem alergia aguda ao cabelo. Algumas lagartas têm cabelos cheios de veneno, que podem ser dolorosos para os seres humanos, mas os ursos de lã são tão fofos na sua mão quanto no chão. Quando você pega um, provavelmente vai jogar morto se enrolando em uma bola difusa apertada.

As lagartas de urso de lã podem prever o clima de inverno?

Isso também é um não. Segundo o folclore, a banda enferrujada nas costas de Woolly prevê a gravidade do inverno. Uma banda estreita significa clima mais severo, enquanto uma banda mais ampla prediz uma estação suave. Outra versão do conto diz que quanto mais o casaco da lagarta, quanto mais frio o inverno será.

Esses mitos datam da América colonial, mas entraram na cultura popular em 1948 quando um curador de museu media 15 lã e sugeriu que suas previsões eram verdadeiras. Mas seu estudo não foi terrivelmente científico. O consenso científico mais amplo sugere que as previsões de inverno de lã estão a par com Punxsutawney Phil's.

“A coloração da Caterpillar não é um preditor de condições futuras”, diz Daniels, “mas simplesmente o resultado de uma combinação de coisas, incluindo a idade.”

Lagartas de urso de lã Molt várias vezes à medida que crescem, o que afeta a largura de sua banda. Se houver uma boa estação de crescimento, a lagarta será maior e sua banda enferrujada será mais estreita. Então, embora isso indique o quão bom foi o verão, ele não prevê o inverno. Além disso, o tamanho da banda e os cores variam entre as espécies.

O que as lagartas de urso de lã se transformam em?

Westend61/Getty Images

Mariposas de tigre. Quando o degelo da primavera começa e as plantas retornam, Woollys acorda. Eles comem por alguns dias e depois criam um casulo. Em questão de semanas, eles pupam (transformam) e uma mariposa Isabella Tiger, Pyrrharctia Isabella, surge. É uma mariposa noturna amarelada com pequenas marcas pretas em cima do abdômen, uma cabeça difusa e uma envergadura de duas polegadas.

A mariposa então se acarreta, coloca ovos e morre em alguns dias. Duas semanas depois, os novos ovos eclodem, e outra geração de ursos de lã disparados em suas jornadas. Este ciclo acontece duas vezes por ano, no outono e na primavera. Notamos lagartas de lã no outono porque estão procurando um lugar para hibernar.

As lagartas de urso de lã estão em apuros?

Não. Daniels diz que não está ciente de nenhuma pesquisa indicando que lagartas lanosas estão em declínio acentuado. No entanto, ele adverte que as mudanças ambientais, pesticidas e perda de habitat afetam os lães, assim como eles fazem outros insetos.

O que posso fazer para ajudar as lagartas de lã de lã?

Se você encontrar um urso de lã em uma calçada ou em um estacionamento, mova -o suavemente para um local menos perigoso. Depois disso, Daniels diz que a melhor maneira de ajudar os ursos de lã é deixá -los em paz. "Mantenha -os selvagens", diz ele. “Observe -os na natureza e depois deixe -os fazer suas coisas.”

Outras maneiras de ajudar as populações de mariposas em geral incluem reduzir a poluição luminosa em sua casa e bairro, evitar pesticidas e plantar plantas nativas.